چکیده مقاله در واقع کوتاه شده کلیات یک مقاله می باشد که پیش از متن اصلی مقاله قرار می گیرد و به خواننده کمک می کند تا تصمیم بگیرد که آیا این مقاله برای خواندن مناسب است یا نه.
در مجلات علمي ، چکیده مقاله Abstract هم معني خلاصه است . اما در لغت نامه این دو معنا تعریفي متفاوت دارند. بعضا در متون علمي هر دو به یك معني بكار مي روند. بطوریكه بعضي مجلات از یك لغت براي هر دو مفهوم استفاده مي نمایند، البته این روش فراگیر نیست و بسیاري مجلات بین چکیده و خلاصه مقاله تمایز قائل هستند. (معمولا چکیده مقاله اي كه قبل از ارسال اصل مقاله براي یك مجله ارسال میگردد، چکیده مقاله پیشین نامیده میشود كه با چکیده هاي كه در پایان مجلات آورده میشود، تفاوت اساسي دارد.)
چکیده مقاله قسمتي است كه خواننده بعد از جذب شدن توسط عنوان مقاله به آن نگاه كرده و آنرا مي خواند، چکیده علاوه بر كوتاه بودن باید بطور معني داري خلاصه شده و حاوي مطالب اصلي و مهمترین یافته هاي مسلم مقاله باشد.
باید به مجله اي كه مي خواهید براي آن مقاله بفرستید نگاه كرده و طول متوسط چکیده ها را از آن استخراج نمائید، علاوه بر این باید به قسمت "توضیحاتي براي نویسندگان " رجوع كرده و اگر قوانین و ضوابط خاصي براي نوشتن چکیده در آن ذكر شده آنرا رعایت نمائید. مثلا معمولاً گفته مي شود كه چکیده باید بین صد تا صد و پنجاه كلمه باشد.
چکیده مقاله باید حاوي مطالب و حقایق یافت شده در كار تحقیقي ، و مهمترین نتایج و میزان اهمیت كار انجام شده بوده و معني هر یك از یافته ها را بیان نماید. نباید در چکیده مطالبي را بیان نمود كه در مقاله نیامده است بلكه باید یافته هاي مرتبط با مقاله را در برداشته و دقیق باشد . نباید در قسمت چکیده از عباراتي مثل "اهمیت یافته ها در این مقاله بحث شده است ..." استفاده نمود زیرا این عبارت و نظایر آن هیچگونه اطلاعاتي را به خوانندگان نمي دهند و غیر مفید هستند و فقط محدودیت استفاده از كلمات را براي شما بیشتر مي كنند( 150 كلمه). بجاي اینها باید یافته ها را ذكر نموده و بیان كنید كه چرا این یافته ها مهم هستند.
هر یك از موارد فوق را حداكثر در چند جمله ذكر نموده و از كلمات اختصاري كه در متن استفاده نموده اید و یا خود آنها را مخفف كرده و به اختصار آورده اید، در قسمت چکیده استفاده ننمائید. در چكیده از اشكال و جداول استفاده ننموده و به آنها آدرس هم ندهید. از عبارات ساده و مسلم همراه با مقادیر و اعداد استفاده كنید. مثلا بنویسید:"هشتادوشش درصد (86%) بیماران بعد از درمان سلامت خود را به دست آوردند" . در چکیده جملات را طوري ننویسید كه نیاز باشد به منبعي آدرس بدهید ولي اگر لازم شد كه در چکیده به منبعي آدرس دهید باید تمام مشخصات منبع یعني : زمان چاپ ، نام نویسندگان، نام مجله و غیره را ذكر كنید.